Saúde mental no DF: o crescimento dos CAPSs e o que ainda falta para atender a demanda da população

Falar sobre saúde mental no Brasil ainda carrega o peso do estigma. Mas os números não deixam dúvida: a demanda por cuidados em saúde mental cresce a cada ano, e o Distrito Federal, como o restante do país, enfrenta o desafio de construir uma rede pública capaz de responder a essa realidade com humanidade, eficiência e alcance territorial.

No centro dessa rede estão os Centros de Atenção Psicossocial, os CAPSs — equipamentos públicos de saúde mental que representam, desde a Reforma Psiquiátrica brasileira, a alternativa ao modelo de internação em hospitais psiquiátricos. No DF, a rede de CAPSs tem crescido, mas especialistas e usuários apontam que ainda há um longo caminho a percorrer.

O que é o CAPS e qual é o seu papel

Os Centros de Atenção Psicossocial são unidades de saúde pública voltadas ao atendimento de pessoas com transtornos mentais graves e persistentes, além de usuários de álcool e outras drogas. Funcionam como porta de entrada e como espaço de acompanhamento continuado, oferecendo atendimento médico, psicológico, terapêutico e social.

Diferentemente dos antigos hospitais psiquiátricos, o CAPS aposta na lógica do cuidado em liberdade: o paciente é acompanhado em seu território, mantendo vínculos com a família e a comunidade. O objetivo não é isolar, mas reinserir.

Existem diferentes modalidades: CAPS I (municípios menores), CAPS II (municípios maiores), CAPS III (funcionamento 24 horas), CAPSi (infanto-juvenil) e CAPSad (álcool e drogas). No DF, a rede conta com unidades distribuídas em diferentes regiões administrativas, mas a cobertura ainda é desigual.

A expansão da rede no Distrito Federal

Nos últimos anos, a Secretaria de Saúde do Distrito Federal ampliou o número de CAPSs em funcionamento, com abertura de novas unidades em regiões que antes não contavam com esse serviço. Cidades como Ceilândia, Samambaia, Taguatinga e Sobradinho contam com unidades ativas, e há registros de avanços no atendimento infanto-juvenil, uma área historicamente subatendida.

A pandemia de Covid-19 acelerou a percepção pública sobre a importância da saúde mental. Após 2020, houve aumento significativo na procura por atendimento psicológico e psiquiátrico em toda a rede pública, o que pressionou os serviços existentes e evidenciou lacunas que antes eram menos visíveis.

Em resposta, o DF passou a investir também em estratégias complementares, como os Núcleos de Apoio à Saúde da Família (NASFs) e a inserção de psicólogos nas Unidades Básicas de Saúde — uma forma de ampliar o alcance do cuidado em saúde mental para além dos casos mais graves.

O que ainda falta: vozes de dentro da rede

Apesar dos avanços, trabalhadores da saúde mental e usuários dos serviços apontam desafios persistentes. Entre os mais citados estão a superlotação das unidades existentes, a falta de profissionais — especialmente psiquiatras — e as longas filas de espera para os primeiros atendimentos.

Há também uma questão geográfica: algumas regiões administrativas do DF, especialmente as mais periféricas e as de ocupação mais recente, ainda carecem de unidades próprias, obrigando moradores a percorrer longas distâncias para acessar o serviço. Para quem já está em sofrimento, essa barreira pode ser definitiva.

Outro ponto levantado por especialistas é a necessidade de fortalecer a articulação entre os CAPSs e os demais níveis da rede de saúde — as UBSs, os hospitais e as equipes de saúde da família. Um sistema verdadeiramente eficaz de saúde mental precisa funcionar de forma integrada, e não como ilhas isoladas de atendimento.

Saúde mental também é prioridade nas escolas e no trabalho

Um dos fenômenos mais marcantes dos últimos anos é a ampliação do debate sobre saúde mental para além dos espaços clínicos. Nas escolas do DF, há iniciativas crescentes de atenção psicossocial a estudantes, especialmente após o aumento de casos de ansiedade, depressão e automutilação entre adolescentes — tendência que preocupa educadores e profissionais de saúde em todo o país.

No ambiente de trabalho, o tema também ganhou espaço. Transtornos mentais já figuram entre as principais causas de afastamento do trabalho no Brasil, e empresas e órgãos públicos do DF têm buscado, com resultados ainda modestos, implementar políticas de bem-estar psicológico para seus servidores e colaboradores.

O caminho à frente

O crescimento dos CAPSs no DF é uma conquista real da Reforma Psiquiátrica e das políticas públicas de saúde mental construídas ao longo de décadas. Mas conquista não significa missão cumprida.

Para que o direito à saúde mental seja efetivo para todos os moradores do Distrito Federal — independentemente de onde moram, de quanto ganham ou de qual transtorno enfrentam — é preciso ampliar a rede, qualificar os profissionais, reduzir as filas e, sobretudo, continuar combatendo o estigma que ainda afasta tantas pessoas do cuidado que precisam.

Saúde mental não é luxo. É direito. E no DF, como no Brasil, ainda há muito a construir para que esse direito seja, de fato, universal.

Comunicação DF News