Há dias em agosto em que Brasília parece outra cidade. O céu que normalmente exibe um azul intenso e limpo se torna cor de laranja. Um cheiro de fumaça paira no ar. Os olhos ardem, a garganta coça, a respiração fica mais difícil. Não é a poluição industrial de uma metrópole — é o inverno do cerrado no seu momento mais extremo, quando queimadas e ressecamento se combinam para criar uma das piores qualidades de ar do Brasil.
Agosto é o mês mais crítico do período seco no Planalto Central. É quando a umidade do ar atinge seus menores índices do ano, quando os focos de incêndio no cerrado se multiplicam e quando a qualidade do ar em Brasília frequentemente ultrapassa os limites considerados seguros pela Organização Mundial da Saúde. Entender o que os dados revelam sobre esse fenômeno — e saber como se proteger nos dias mais críticos — é uma questão de saúde pública que diz respeito a todos os moradores do DF.
O que é qualidade do ar e como ela é medida
A qualidade do ar é determinada pela concentração de poluentes atmosféricos presentes em um determinado local em um dado momento. No contexto de Brasília e do período seco, os poluentes de maior preocupação são as partículas finas — conhecidas como MP2,5 e MP10, classificadas pelo diâmetro em micrômetros — geradas principalmente pela queima de biomassa nas queimadas do cerrado.
As partículas finas são especialmente perigosas para a saúde porque, pelo seu tamanho reduzido, conseguem penetrar profundamente no sistema respiratório — chegando aos brônquios, aos alvéolos pulmonares e até à corrente sanguínea. Uma vez no organismo, essas partículas desencadeiam processos inflamatórios que afetam não apenas os pulmões, mas também o coração, os vasos sanguíneos e até o sistema nervoso.
O monitoramento da qualidade do ar no DF é realizado pelo Instituto Brasília Ambiental — o Ibram —, que mantém estações de monitoramento distribuídas por diferentes pontos da cidade. Os dados coletados por essas estações são publicados no Índice de Qualidade do Ar do DF, que classifica a qualidade do ar em categorias que vão de boa a péssima, com recomendações específicas para cada nível.
O que os dados de agosto revelam
Os registros históricos de qualidade do ar em Brasília mostram um padrão consistente: agosto e setembro são os meses com maior frequência de dias em que o índice de qualidade do ar atinge níveis ruins ou muito ruins — especialmente nas áreas mais próximas às unidades de conservação e às regiões com maior ocorrência de queimadas.
Em agosto, não é raro que Brasília registre por vários dias seguidos concentrações de partículas finas que ultrapassam os limites recomendados pela OMS — e que, nos episódios mais graves, chegam a níveis classificados como muito ruins ou péssimos pelo Ibram. Nesses dias, a fumaça das queimadas no cerrado do DF e do entorno se acumula sobre a cidade, criando uma névoa que reduz a visibilidade e torna o ar literalmente perigoso para grupos vulneráveis.
As regiões mais afetadas tendem a ser aquelas mais próximas às áreas de cerrado onde os incêndios ocorrem — como Planaltina, Sobradinho, Brazlândia e as regiões norte do DF. Mas nos episódios de maior intensidade, a fumaça se dispersa por toda a cidade, afetando inclusive o Plano Piloto e as regiões mais centrais.
Quem sofre mais com a má qualidade do ar
A má qualidade do ar afeta a todos — mas afeta de forma desproporcional os grupos mais vulneráveis. Crianças pequenas, cujo sistema respiratório ainda está em desenvolvimento, são especialmente sensíveis às partículas finas. A exposição durante a infância a episódios repetidos de má qualidade do ar está associada a um desenvolvimento pulmonar comprometido e a maior risco de doenças respiratórias ao longo da vida.
Idosos, pessoas com doenças respiratórias crônicas como asma e DPOC, cardiopatas e pessoas com diabetes têm maior risco de complicações graves durante episódios de má qualidade do ar — com aumento do risco de internações por agravamento de suas condições de base.
Trabalhadores que exercem atividades ao ar livre — como garis, trabalhadores da construção civil, agentes de saúde comunitária e vendedores ambulantes — têm exposição prolongada à poluição atmosférica e são um grupo que merece atenção especial nas políticas de saúde ocupacional durante o período seco.
O que as autoridades de saúde e ambientais recomendam
Nos dias em que o índice de qualidade do ar atinge níveis ruins ou muito ruins, a Secretaria de Saúde do DF e o Ibram emitem alertas à população com recomendações específicas para reduzir a exposição e proteger a saúde.
As recomendações gerais incluem evitar atividades físicas intensas ao ar livre nos horários de maior concentração de poluentes — geralmente no final da tarde e início da noite, quando a inversão térmica dificulta a dispersão dos poluentes. Manter janelas e portas fechadas nos horários de maior poluição, especialmente em residências próximas a áreas de queimada. Usar umidificadores de ar em ambientes fechados para compensar o ressecamento causado pelo ar seco. E manter hidratação adequada ao longo do dia.
Para grupos vulneráveis — crianças, idosos e pessoas com doenças respiratórias — as recomendações são ainda mais restritivas nos dias de alerta: permanecer em ambientes fechados com ar filtrado quando possível, usar máscara de proteção respiratória em saídas necessárias ao ar livre e buscar atendimento médico ao menor sinal de piora dos sintomas respiratórios.
Máscaras: quando usar e qual usar
Uma dúvida frequente entre os moradores do DF durante o período de queimadas é sobre o uso de máscaras para proteção contra a poluição atmosférica. A resposta dos especialistas é clara: em dias de má qualidade do ar, o uso de máscara de proteção respiratória é recomendado para grupos vulneráveis que precisam sair ao ar livre.
No entanto, nem toda máscara oferece proteção adequada contra partículas finas. As máscaras cirúrgicas convencionais — amplamente usadas durante a pandemia de Covid-19 — têm eficácia limitada contra partículas de fumaça, pois não são projetadas para filtrar partículas de tamanho reduzido. As máscaras com filtro PFF2 ou N95, que filtram pelo menos 94 a 95% das partículas no ar, oferecem proteção significativamente superior.
A conexão entre queimadas e qualidade do ar
É impossível falar sobre qualidade do ar em Brasília em agosto sem falar sobre queimadas. A maioria dos episódios de má qualidade do ar no DF está diretamente relacionada a incêndios no cerrado — tanto dentro das unidades de conservação do DF quanto no vasto entorno do Distrito Federal, em Goiás e no Mato Grosso.
Cada foco de incêndio no cerrado é uma fonte de emissão de partículas finas, monóxido de carbono, ozônio e outros poluentes que se dispersam pelo ar e podem atingir a cidade horas ou dias depois, dependendo da direção e da intensidade dos ventos.
A prevenção das queimadas é, portanto, a medida mais eficaz de proteção da qualidade do ar em Brasília — e cada cidadão tem um papel nessa prevenção. Nunca atear fogo em terrenos ou na vegetação, denunciar focos de incêndio ao Corpo de Bombeiros pelo número 193 e apoiar as políticas de proteção do cerrado são atitudes que fazem diferença real na qualidade do ar que todos respiramos.
Como acompanhar a qualidade do ar no DF
Os moradores do DF podem acompanhar o índice de qualidade do ar em tempo real pelo portal do Ibram e por aplicativos de monitoramento ambiental disponíveis gratuitamente para celular. Nos dias de alerta, o Ibram e a Secretaria de Saúde também comunicam as recomendações pelas redes sociais oficiais e pelos principais veículos de comunicação do DF.
Manter-se informado sobre a qualidade do ar é, em agosto, uma prática de autocuidado tão importante quanto qualquer outra medida de saúde preventiva. Porque o ar que respiramos em Brasília, neste mês mais difícil do ano, merece atenção — e cuidado.
Comunicação DF News